Książę Lan Ling

Wysokiej rangi generał dynastii Północnej Qi (550 – 577), Gao Changgong (高长恭), był nie tylko błyskotliwym wodzem, ale również słynął z pięknej twarzy porównywalnej do lic najśliczniejszych dziewcząt. Z tego powodu podczas bitew zakładał maskę mającą ukryć jego urodę, a wręcz przerażać przeciwników.

Był wnukiem Gao Huan i czwartym synem Gao Cheng, formalnie nazywanym Gao Su (高肃). Ponieważ nadanymi mu ziemiami było Lan Ling, nazywany był również Książę Lan Ling (兰陵王). Doceniany przez starsze pokolenie władców, wyróżniany w walkach, życzliwy i męski, stał się powszechnie lubianym i podziwianym. Należał do porządnych mężczyzn i monogamistów, co w cesarskich Chinach było ewenementem. Gdy cesarz podarował mu 20 nałożnic, on tylko przyjął jedną, żeby nie obrazić cesarskiego majestatu.

Był przystojny, miał piękny głos, w życiu zwracał uwagę na szczegóły, doceniał zalety i działania innych ludzi – no można rzec chodzący ideał i wzór człowieka. Jednak… prawdopodobnie lubił pieniądze i wikłał się w afery korupcyjne. Chociaż z drugiej strony, mogła to być tylko taka poza asekuracyjna, której celem była ochrona przed zapędami nowego cesarza do zgładzenia go… trudno się do tego jednoznacznie ustosunkować. Faktem było, że śmierć na niego czyhała; za młody był na emeryturę i musiał się pilnować przed poplecznikami cesarskimi oraz balansować w swojej skomplikowanej egzystencji.

Zanim jednak do tego doszło, wsławił się w walkach z Chanatem Tureckim pod Jin Yang (晋阳,obecne Taiyuan). Jednak najbardziej jest znana bitwa ratująca oblężony Jin Yong (金墉) w pobliżu obecnego Luoyang. W 564 r. n.e. Gao Changgong wraz z tylko 500 kawalerzystami utorował sobie drogę do bramy miasta otoczonego przez armią Północnej Zhou, która atakowała ze 100.000 żołnierzy. Zaskoczeni obrońcy w pierwszej chwili nie poznali wybawiciela, dopiero gdy zdjął hełm i maskę, sprawa się wyjaśniła. Żołnierze broniący miasta, ucieszeni odsieczą, nabrali odwagi, otworzyli bramy wyzwolicielom i dołączyli do walki poza murami miasta. Wkrótce armia najeźdźców została pokonana.

Celem uczczenia zwycięstwa, na cześć bohatera, żołnierze skomponowali słynne pieśni i tańce Książę Lanling w bitwie (兰陵王入阵曲). Będąc spuścizną zapisów historycznych Północnej Qi (北齐书), aż do dynastii Sui (589 – 619) stały się tańcem dworskim w choreografii przeznaczonej dla solistów męskich. Setki lat później, zarówno pieśni jak i tańce zostały zapomniane w Chinach; jednak wprowadzone w Japonii − do dzisiaj się zachowały jako tradycyjne dziedzictwo i są wykonywane podczas niektórych ceremonii.

Po śmierci Gao Dan (cesarz Północnej Qi, 537 – 565) na tron wstąpił Gao Wei (高纬,565 − 577) − kuzyn Gao Changgong. Niestety dobra reputacja i kompetencje Gao Changgong, a także wpływy w armii irytowały i kłuły w oczy nowego cesarza, który wręcz obawiał się utraty tronu na jego rzecz. Aby uniknąć podejrzeń i zazdrości cesarza, Gao Changgong często udawał chorego i stronił od wojen oraz polityki. Za czasów wszystkich dynastii chińskich (podobnie jak i wielu innych cywilizacji) zwyczajowo dziadek, ojciec, syn i wnuki konkurencyjnego klanu w stosunku do intronizowanej rodziny cesarskiej byli pozbawiani życia. Rzadko − jedynie gdy podchodzono do sytuacji paranoicznie, a niekiedy zgodnie z faktycznymi przesłankami − również życie tracili kuzyni i ich rodziny w linii męskiej. I tak widmo śmierci zawisło nad zdolnym generałem. Gao Changgong mimo, że był bardzo czujnym i unikał wszelkich sytuacji umożliwiających unicestwienie go – niestety musiał bez sensu umrzeć młodo. W 573 r. wypił zatrute wino i zakończył swoje życie w wieku prawdopodobnie około 30 lat. Los się szybko zemścił – cztery lata po jego śmierci, pozbawiona doskonałego dowódcy Północna Qi została rozgromiona przez Północne Zhou, a wszyscy członkowie królewskiej rodziny wymordowani bezlitośnie.

Na kanwie biografii generała Gao Changgong oparto jeden z trzech podstawowych typów dramatów powstałych w czasach dynastii Tang, Daimian (Maska).Prawdopodobnie na kolorowo malowane twarze wojowników we współczesnych chińskich operach właśnie wywodzą się z tych przedstawień.

Na potrzeby popkultury powstał 46 odcinkowy film: tytuł oryginalny兰陵王, latynizacja tytułu:Lan Ling Wang, tytuł alternatywny: King of Lan Ling (Król Lan Ling). Treść oparto na przepowiedni głoszącej, że zwycięży ten, kogo pobłogosławi kapłanka Yang Xue Wu, ostatnia z klanu, która zostaje wplątana w wojnę między Północnym Qi a Północnym Zhou. Choć ta dziewczyna przewiduje tragiczny los króla Lan Ling, zakochuje się w nim i pomaga mu wygrać wojnę z Yuwen Yong, cesarzem Północnej Zhou. Jednak, czy ta miłość może ochronić go przed chęcią zabicia przez własną rodzinę?